Аварийное жилье – это дом, в котором опасно жить из-за разрушения более половины жилых площадей и несущих конструкций. Конструкции здания могут стать аварийными по естественным причинам (износ) или из-за внешнего воздействия. Повреждения зданий приводят к снижению их прочности и устойчивости, поэтому проживание в них должно быть прекращено. Основные элементы, на которые приходится нагрузка, не справляются, поэтому дом несет высокие риски разрушения.
Схожим по смыслу является термин ветхое жилье – это здания, износ которых превышает 65% (для деревянных домов и мансард) или 70% (для каменных домов). Несущие конструкции дома остаются прочными, хотя эксплуатационные возможности здания снижаются.
Ветхий дом – это безопасный для проживания, но требующий ремонта дом. В нем снижен уровень комфорта и удобства, но он не несет угрозы. Аварийное же жилье опасно тем, что здание в любой момент может обрушиться.
Согласно закону, жильцов из аварийного жилья необходимо расселять. В ветхом жилье можно проживать, но здание при этом требует улучшения условий проживания.