Барнхаус – это простой и быстрый в строительстве, удобный, лишенный декора дом, внешне напоминающий сарай. Прототипом современного барнхауса действительно стал сарай. Но благодаря новым материалам и дизайну такие здания выглядят стильно: у них нет свесов кровли, но много свободного пространства, часто большие окна, а возвести такой дом можно за один сезон.
Обычно барнхаус имеет прямоугольную форму, обзорные окна и большие двери, двускатную крышу, большую веранду и жилой чердак (антресоль). Предпочтение отдается электрическому отоплению. И внешне, и внутренне барнхаус – это эстетика минимализма.
Для барнхаусов характерны свайный фундамент, каркас чаще всего собирают из досок, после чего производится внутренняя закладка утеплителя и обшивка стен с двух сторон. Кроме каркасных популярны модульные барнхаусы: их собирают на производстве и в готовом виде доставляют на участок. Также барнхаусы делают из газобетона и СИП-панелей.
За рубежом в барнхаусы давно переделывают старые здания, в России в основном их строят с нуля.